丝绸之路是西汉张骞出使西域开辟的经甘肃、新疆，到中亚、西亚并联结地中海各国的陆路（后增加海路）通道。在通过这条漫漫长路进行贸易的货物中，以产自我国的丝绸最具代表性，“丝绸之路”因此得名。 

    丝绸之路横贯东西7000多公里，分为东段、中段、西段三个部分。东段自洛阳、西安、武威、张掖，经河西走廊到敦煌；中段自玉门关、楼兰、龟兹、哈密、吐鲁番到伊犁、碎叶。丝绸之路沿途都比较完好地保留了数千年来的人类文化遗址、古城关隘、石窟寺庙、塔碑楼阁、古代墓葬、长城遗址、珍贵文物等物质文化遗产，也保留了传统的歌舞艺术、百戏杂耍、语言文字、生活形态等多民族的非物质文化遗产，成为今天研究历史文明、旅游开发的重要区域。