敦煌石窟，被誉为20世纪最有价值的文化发现、“东方卢浮宫”，坐落在河西走廊西端的敦煌，以精美的壁画和塑像闻名于世。它始建于十六 国的前秦时期，历经十六国、北朝、隋、唐、五代、西夏、元等历代的兴建，形成巨大的规模，现有洞窟735个，壁画4.5万平方米、泥质彩塑 2415尊，是世界上现存规模最大、内容最丰富的佛教艺术圣地。近代发现的藏经洞，内有5万多件古代文物，由此衍生专门研究藏经洞典籍和 敦煌艺术的学科——敦煌学。1987年12月，甘肃敦煌莫高窟被列入《世界遗产名录》。
    为弘扬世界优秀佛教文化，展现精美绝伦的中国古代雕塑艺术，上海造币有限公司于2012年开始将蜚声中外的中国四大石窟，陆续搬上非常适 合还原雕塑艺术的金属章牌上，其中第一组的麦积山石窟刚一面市便引起市场轰动，之后又发行了龙门石窟、云冈石窟，敦煌石窟为该系列的 最后一组。纵观四大石窟系列章牌整体设计风格统一，但又各具魅力。设计大师既精彩刻画了每个石窟的经典部分，同时又展现了石窟的风景 全貌，表现手法上有点有面，虚实结合，不愧为迄今为止上币最经典的一套章牌艺术作品。
    敦煌石窟为四大石窟的收宫之作，该铜章的设计风格与前三组可谓一脉相承，但又各有特色。正面部分图案为位于敦煌石窟正中的大佛殿，这座宏伟的艺术殿堂依山而建，高耸飞檐，在大佛殿的右边衬以洞窟、沙漠、骆驼等图案，让人仿佛置身于大漠石窟其景之中。中间部分为中文 与拼音对照的“敦煌”字样。背面图案是一组敦煌飞天壁画和菩萨和金刚塑像组合的图案，周边衬以祥云，正上方镌刻“敦煌石窟”的英文字 样，整个画面给人以灵动之感。
    敦煌石窟大铜章由屡次获得硬币和铜章设计大奖的著名设计师朱熙华设计，近年来该设计师担当了许多重大项目的设计，其中包括国家级项目 “中华人民共和国成立60周年”、“中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利70周年”以及2009-2021生肖金银纪念币整体图案设计项目， 为目前最具人气的贵金属纪念币和铜章设计师。