知识青年上山下乡出现在20世纪50年代。到1957年底，城市下乡青年已达7.9万多人，回乡的更多，在1958年，由于盲目扩大基建，大量增加职工，城市知识青年也不需要下乡了，这一工作便暂时停顿下来。60年代初，为了调整国民经济，党中央决定大量精减职工，减少城镇人口，知青上山下乡就显得更加必要。中央和各地知青下乡的专门机构，知青上山下乡成为在全国范围内有组织有计划地开展的一项工作。他们在建设社会主义新农村和边疆的事业中，起到了开拓者的作用。为此，邮电部发行这套《知识青年在农村》特种邮票。设计者在4幅画面中，运用装饰画技法，展示知青在农村的生活。