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    红印花加盖邮票是中国1886年3月20日清朝光绪帝批准南洋大臣张之洞关于开办大清邮政的奏折后，对国家邮政进行了积极筹办，于1897年2月20日大清邮政正式成立，由于当时委托日本、英国厂商印制的大清邮政邮票未到，虽暂使用了原海关邮政印制的小龙和万寿邮票加盖“暂作做洋银X分（角）”的加盖票，但面值不全。当时有人建议使用海关原印制的3分银（简称红印花）未使用的红印花票，加盖“大清邮政”及面值即可充当邮票使用。红印花加盖票的全套共8种，由海关造册处加盖。
    红印花加盖改值4分票中，有大字和小字之分，由海关千册处负责加盖。红印花加盖小字暂作洋银4分票是红印花4分票中最先加盖的一种，因加盖的阿拉伯数字面值“4”较小，相对于后来改用的大号“4”字，故称小字4分；而后加盖的大字4分票的数量与小字4分票相差甚巨。当时小字4分票仅加盖了两个全张200枚，而大字4分票则国盖了49800枚。因而现今红印花小字4分票价值非同凡响，被藏家视作珍品。